Кардинали су најпознатији по својим јарко црвеним бојама у снежном зимском дану Цардиналис цардиналис је назван наравно по свом црвеном перју. Мужјаци су јарко црвене боје са гребеном и шиљастим кљуном. Женке су смеђе, с истим гребеном и шиљастим кљуном.
Кардинали имају мноштво песама, укључујући „Вхоит вхоит вхоит“ и чипирање песме. Главни позив је врста дуготрајне ноте. Они такође позивају гласно "Цхеер Цхеер Цхеер" да затраже своју територију, што је бржа силазна нота.
Они живе у већем делу САД-а, живе у предграђима, градовима, шумама и свему што је између. Изузетно уживају у црним уљаним семенкама сунцокрета, а такође једу и друга семена и инсекте.
Понекад их зову "црвена птица", обично се налазе у самотном пару и заједно одгајају пилиће. Одгајају до 4 истовремено, а могу имати чак 3 или 4 сета пилића током године. За избацивање јаја треба само око 14 дана.
Кардинали могу живети до 15 година и имати веома велике територије. Могли би остати у близини једног подручја или лутати далеко, само повремено враћајући се.